¿Qué es la nueva plataforma STEP?
La plataforma STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) es una iniciativa de la UE establecida a través del Reglamento (UE) 2024/795 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 29 de febrero de 2024, y que entró en vigor el 1 de marzo de 2024
La plataforma STEP nace para apoyar las tecnologías estratégicas fundamentales y emergentes de la Unión y sus respectivas cadenas de valor en los sectores pertinentes. Con ello se pretende apoyar a la industria europea y fomentar la inversión en tecnologías clave, potenciando la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnologías esenciales para la competitividad y soberanía tecnológica de Europa.
Esto permitirá reforzar y aprovechar instrumentos de la UE existentes para asignar de forma rápida ayuda financiera a las inversiones de las empresas. STEP permitirá también dirigir la financiación existente hacia sectores tecnológicos que son cruciales para el liderazgo de la UE, contribuyendo de esta forma a unas condiciones de competencia equitativas en todo el mercado único.
Toda la información sobre la implementación de la Plataforma STEP puede
encontrarse en el Portal STEP: https://strategic-technologies.europa.eu/index_en
Objetivos Step
La Plataforma STEP tiene como objetivo principal reforzar soberanía y seguridad de la UE y reducir dependencias estratégicas, persiguiendo los siguientes objetivos específicos:
Objetivo 1. Apoyar el desarrollo o la fabricación de tecnologías fundamentales en toda la Unión, o proteger y reforzar las correspondientes cadenas de suministro, en los siguientes sectores: (1) Tecnologías digitales y de innovación profunda, (2) tecnologías limpias y eficientes en el uso de recursos, y (3) biotecnologías.
Objetivo 2. Abordar la escasez de mano de obra y capacidades esenciales.
Condiciones STEP
Se consideran tecnologías fundamentales, las que cumplan al menos una de las dos condiciones siguientes:
a. Aportan al mercado interior un elemento innovador, emergente y de vanguardia con un potencial económico significativo.
b. Contribuyen a reducir o prevenir las dependencias estratégicas de la UE.
Sectores tecnológicos STEP
- Innovación de tecnología profunda: debe entenderse como aquella que tiene el potencial de ofrecer soluciones transformadoras basadas en la ciencia, la tecnología y la ingeniería de vanguardia, incluida la innovación que combina avances en las esferas física, biológica y digital.
- Tecnologías digitales: contribuyen a las metas de la Década Digital 2030.
- Tecnologías de cero emisiones netas: tal y como se definen en el Reglamento sobre la industria de cero emisiones netas.
- Biotecnologías: entendidas como la aplicación de la ciencia y la tecnología a los organismos vivos, así como a sus partes, productos y modelos, con el fin de alterar materiales vivos o no vivos para la producción de conocimientos, bienes y servicios, incluidas las tecnologías mencionadas en la definición estadística de biotecnología de la OCDE, así como en la lista de medicamentos esenciales de la Comunicación de la COM “Hacer frente a la escasez de medicamentos en la UE”.
Apoyo financiero para la puesta en marcha de STEP
STEP no es un programa de financiación, es una iniciativa que recauda y dirige
fondos a través de 11 programas de la UE. Estas acciones se estructuran en tres áreas principales:
Programas gestionados por la Comisión Europea
- Fondo Europeo de Defensa (1.500 millones de euros)
- Innovation Found (5.000 millones de euros)
- Horizon Europe (500 millones de euros)
- Digital Europe/ EU4Health
Programas gestionados por autoridades nacionales
- Fondo de cohesión
- Fondo Europeo de Desarrollo Regional
- Fondo Social Europeo
- Fondo de Transición Justa
- Planes de Recuperación y Resiliencia
Financiación
- 7.500 millones de euros mediante instrumentos financieros de Invest EU
- Complemento financiero de 3.000 millones de euros, con una tasa de provisión del 40%
- Garantía adicional exclusiva para proyectos que apoyen las prioridades del STEP.
Acceso a la financiación
La plataforma STEP facilita el acceso a la financiación a través de dos herramientas clave: las Ayudas de Estado y el sello STEP o sello de soberanía.
- Ayudas de Estado: Son ofrecidas por los gobiernos de la UE, dando un mayor apoyo a los proyectos STEP, en especial en regiones desfavorecidas. Existen las Zonas A, regiones menos desarrolladas que pueden llegar a recibir un incremento de hasta 10 puntos en las ayudas, y las Zonas C, aquellas con un desarrollo intermedio, con un incremento de hasta 5 puntos.
- Sello STEP o sello de soberanía: Dirigida a los proyectos tecnológicos de alta calidad que cumplen con los requisitos de la UE referentes a seguridad, calidad y autonomía. Trata de promover el desarrollo de productos y servicios que no dependan de proveedores externos. El sello de soberanía se entregará a aquellos proyectos que obtengan una puntuación alta en los Programas gestionados por la Comisión Europea.
- Beneficios del sello de soberanía: Acceso preferencial a financiación, a través de fondos alternativos, y una visibilidad y apoyo adicional.
Próximas etapas
De cara al futuro, la UE entiende que este proyecto mejora la competitividad de Europa a nivel global. Asimismo, asegura una mayor inversión en I+D, impulsando la innovación en sectores decisivos como son las energías limpias, la biotecnología o las tecnologías digitales.
El proyecto de implementación de este programa abarca el periodo entre 2024 y 2027, con avances intermedios programados para mediados del año 2025 y continuando en el 2026 con su implementación.
Aunque STEP depende de la reprogramación y refuerzo de programas existentes para financiar inversiones estratégicas, también constituye un banco de pruebas importante para dar nuevos pasos hacia un Fondo para la Soberanía Europea.
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